We zijn als zakenkring verheugd met de komst van Ilse Wollerich, vertegenwoordiger voor het NBSO. Zij zal een belangrijk steunpunt worden voor Nederlandse (aspirant) ondernemers die hier hun activiteiten willen opzetten of uitbreiden. Samen met Ilse zijn we inmiddels begonnen met de Mesa Naranja, een concept dat in Barcelona al jaren een begrip is en waarmee we nu ook hier in Valencia verschillende spelers uit de ondernemersgemeenschap samenbrengen rond een specifiek thema tijdens een maandelijkse businesslunch. In dit interview leren we Ilse wat beter kennen.
Hallo Ilse! Wat doe je allemaal voor leuke dingen op werkgebied? En wat is je achtergrond?
Oorspronkelijk uit het rustige Drenthe, maar Spanje doet mijn hart al jaren sneller kloppen. Op mijn 17e besloot ik mijn koffers te pakken en naar Barcelona te vertrekken voor een Spaanse taalcursus – misschien niet de meest voor de hand liggende keuze, want uiteindelijk sprak ik beter Catalaans dan Spaans, maar wel een hele leuke! Terug in Nederland ben ik Spaanse taal en cultuur gaan studeren aan de Universiteit van Amsterdam, met uitstapjes naar Argentinië voor een minor en een boeiende stage op de Nederlandse ambassade in Colombia.
Nu werk ik met veel plezier voor het Netherlands Business Support Office met standplaats Valencia,waar we Nederlandse bedrijven ondersteunen die zich willen vestigen in deze prachtige regio. Of het nu gaat om exporteren, het opzetten van een onderneming in het buitenland, het verstrekken van marktinformatie of het vinden van zakenpartners, elke dag is anders voor mij. Het internationale werkveld vind ik super interessant, vooral omdat het me de kans geeft om met diverse mensen en hun inspirerende verhalen en ambities in aanraking te komen. Dat is voor mij het allerleukste aan mijn werk!
Waar komt je passie vandaan om ondernemers te helpen, wat vind je er zo leuk of inspirerend aan?
Ik vind ondernemers echt van onschatbare waarde voor de samenleving, zowel op economisch als maatschappelijk vlak. Hun energie en creativiteit zijn altijd erg inspirerend, en ik vind het fantastisch om deel uit te maken van het proces dat hen helpt groeien. In mijn ogen zijn ondernemers niet per se bezig met het realiseren van hun eigen dromen, maar dragen ze echt bij aan het algemene welzijn. Zelf heb ik een tijd in het international expansion team gewerkt bij een start-up in Amsterdam. Dat was erg leuk om te doen en gaf echt een kijkje in de keuken over hoe interessant het is voor een bedrijf om zich internationaal te gaan vestigen. Toen ik in Bogotá woonde en stage liep op de ambassade, heb ik dit eigenlijk juist meer vanuit het overheidsperspectief kunnen zien (denk aan netwerken en handelsmissies etc). Dus ik wist dat ik hier iets mee wilde doen! Het was een unieke ervaring om zowel de ondernemers kant als het overheidsperspectief te verkennen, en het heeft mijn passie voor het ondersteunen van bedrijven bij internationale expansie alleen maar versterkt.
Je organiseert sinds kort ‘Mesa Naranja’ in Valencia. Wat is dit precies en waarom is dit interessant voor ondernemers hier?
Klopt! Vrijdag 17 november hadden we de eerste editie van La Mesa Naranja, in samenwerking met de zakenkring. La Mesa Naranja is een initiatief dat zijn oorsprong vindt bij het NBSO in Barcelona, waar al jaren succesvolle netwerklunches worden georganiseerd. Het eenvoudige idee erachter is dat iedereen moet lunchen om de dag productief voort te zetten, dus waarom niet samen met andere inspirerende mensen om ideeën te delen?
In Valencia zal de Mesa Naranja elke derde vrijdag van de maand plaatsvinden, met elke keer een ander thema. Op die manier hopen we het voor iedereen interessant te maken om deel te nemen. De volgende editie vindt plaats op 19 januari, met een spreker die het boeiende onderwerp “AI” zal behandelen. Hopelijk superinteressant voor een hoop mensen! Het is een geweldige gelegenheid voor ondernemers om te netwerken, kennis te delen en geïnspireerd te raken door de diverse thema’s die aan bod komen.
Wat vind jij het leukste aan wonen en werken in Spanje? En wat vind je minder leuk of zelfs lastig?
Het leukste aan Spanje vind ik absoluut de mensen en de Spaanse cultuur. Het is misschien een cliché, maar het is geweldig dat men hier over het algemeen wat relaxter in het leven staat. Dat geeft een fijne sfeer en maakt het wonen hier heel aangenaam. Maar eerlijk is eerlijk, die relaxte houding kan af en toe ook een minder leuke of lastige kant hebben, vooral als ik snel iets wil regelen voor mijn werk. Soms moet ik mezelf eraan herinneren om wat meer in de “tranquilo” stand te gaan.
Wat Valencia betreft, ben ik helemaal verliefd op de stad. Voorheen heb ik in steden als Barcelona, Bogotá, Buenos Aires en Amsterdam gewoond, en hoewel Amsterdam ongeveer dezelfde grootte heeft als Valencia, zijn de andere steden aanzienlijk groter. Het is verrassend hoe fijn het is om in zo’n relaxte en groene stad te wonen. Het geeft me echt het gevoel van een heerlijke balans tussen werk en ontspanning.
Wat zou je willen adviseren aan nieuwe ondernemers die net beginnen in Valencia?
Voor nieuwe ondernemers in Valencia, zou ik aanraden om actief een netwerk op te bouwen. Kom zeker langs bij La Mesa Naranja, neem deel aan de diverse netwerkevents, congressen en summits die Valencia te bieden heeft. In mijn ervaring zijn deze niet alleen informatief, maar ook ontzettend leuk om andere ondernemende mensen te ontmoeten.
Bovendien zou ik het zeker aanraden om deel te nemen aan de Nederlandse Ondernemers- en Managersprijzen. Dit initiatief, ondersteund door de Nederlandse ambassade en de businessclubs, is een unieke kans voor ondernemers in Spanje om zichzelf op de kaart te zetten. Deelname vergroot niet alleen de zichtbaarheid, maar opent ook deuren naar het nationale netwerk van Nederlandse ondernemers onder de Spaanse zon. En wie weet, misschien ontstaan er wel briljante ideeën tijdens deze inspirerende reis!